Дах світу. Долина Катманду, Тібет, Західний Китай

У головному місті Тибету багато людей до цих пір живуть в традиційних для цих місць кам'яних будинках. Вони мають квадратну форму, а дров'яна кухня знаходиться у дворі і ділиться жителями декількох будинків. Гуляємо вулицями, спостерігаючи за традиційним побутом місцевих жителів і доходимо до монастиря Джоканг на центральній площі. Він був побудований ще в 652 році найвідомішим тибетським царем Сронцангамбо. Він вважається правителем, який приніс буддизм в Тибет. 

Цікаво, що ключову роль в прийнятті нової релігії зіграли дружини короля - принцеса Вінчен з Китаю і принцеса Брікуті з Непалу. Вважається, що монастир король побудував для статуй Будди і священних писань - сутр, які принцеси привезли з собою в якості приданого. Паломники обходять Джоканг, як святиню, три рази, простягаючись по землі. Так, це місце вражає.

Що й казати про Поталу - знамениту резиденцію Далай-лам, яку ми відвідаємо після обіду. За переказами, цей грандіозний палац, вбудований у скелю, був побудований навколо печери, в якій медитував король Гампо. Заходимо до палацу, щоб оглянути нескінчені зали і незліченні скарби - сотні кілограмів золота, срібла, величезні шматки ляпис лазурі, бурштину, агату і сердоліку. У величезних ступах з чистого золота знаходяться тіла колишніх Далай-лам ... На жаль, фотографувати тут заборонено!

Вранці виїжджаємо потягом найбільш високогірною залізницею в світі з Лхаси в Голмуд (14 годин в дорозі). Дорогою ми будемо милуватися чудовими краєвидами тибетського плато - гори, долини, дикі антилопи, лисиці і кулани. Приїжджаємо в Голмуд ввечері і селимося в готель. Ми опустилися на висоту трохи більше 2 тисяч метрів над рівнем моря, але все ще перебуваємо в Тибеті. 

Вранці виїжджаємо автобусом в Дуньхуан, провінція Ганьсу (8 годин в дорозі). Це дуже мальовнича дорога - піднімаємося на останній тибетський гірський хребет до снігів, там прощаємося з Тибетом і опускаємося в долину на рівень 0 метрів над рівнем моря. Ми перетнули весь Тибет і опинилися в пустелі Гобі! Приїжджаємо в Дуньхуан - одне з найбільших міст на стародавньому Великому Шовковому шляху. Селимося в готель в центрі.

Вранці йдемо в печери Могао - найбільші буддійські печери в Китаї. Ще в 4 столітті буддійські ченці збудували в цих скелях понад 400 храмів. У найбільших знаходяться стародавні статуї Будди, в інших - унікальні настінні розписи, які визнані кращими прикладами буддійського мистецтва у всій Піднебесній. Цікаво, що в одній з цих печер була навіть облаштована бібліотека, де монахи давнини перекладали і переписували головні священні тексти - сутри. Наприклад, саме тут вчені знайшли знамениту "Лотосову сутру" і "Діамантову сутру". А ще тут була виявлена Сутра Ісуса Месії - перший християнський текст китайською мовою. 

Гуляємо містом, де все нагадує про Могао. Навіть тротуарна плитка тут - це репродукції мозаїк з печери. Обідаємо на колоритному базарі національної їжі. Місцева кухня - це мікс мусульманської і китайської їжі. Наприклад, тут подають смачні свинячі ратиці в солодкому соєвому соусі, рубану баранину з часником та хлібом і широку локшину з тушкованим м'ясом. Дуже смачно! 

Вранці їдемо на дюни Мінша за містом. Ми опинилися в справжній пустелі! Тут можна пройти караваном піщаними хребтами верхи на верблюдах, повчитися сендбордінгу або просто погуляти дюнами пішки.

Потягом виїжджаємо в Турфан (приблизно 6-10 годин у дорозі) - легендарний оазис на північній гілці Шовкового Шляху, найспекотніший місце в Китаї. Селимося в готелі в центрі, недалеко від мальовничого середньоазійського базару. Так, ми ще перебуваємо в Китаї, але це вже Середня Азія. Ми відвідаємо село Туйок - справжнє уйгурське село з традиційними глиняними будинками яким по 300 і більше років. Обов'язковий атрибут кожного будинку - власна сушарка для головного місцевого продукту - родзинок. Також тут знаходиться поховання першого уйгурського мусульманина 10 століття. 

Їдемо в старовинне буддійське місто Цзяохе. З 1 століття до нашої ери воно було столицею тутешнього незалежного царства. Зараз тут збереглися тільки руїни палаців і буддійських ступ. 

Потягом їдемо в Урумчі (приблизно 1 година в дорозі), столицю Синцзянь - Уйгурського автономного округу і найбільше місто Центральної Азії. Йдемо в національний музей Уйгурії. Всі знають про єгипетські мумії. А тут знаходяться мумії стародавніх жителів пустелі Гобі, які жили в ці місцях більше 2500 років тому! Цікаво, що всі ці тіла розмальовані незвичайними татуюваннями. Гуляємо колоритним центральним базаром. Вилітаємо додому.